De Rotterdamse reder Willem Ruys (1809-1889) is de grondlegger van de Rotterdamse Lloyd en Nedlloyd. De zeilvaartreder op Nederlands Indië werd ook een grote speler in de stoomvaart. Zijn zoon en kleinzoon bouwen het bedrijf uit. Zijn achterkleinzoon Bernard Ruys verlaat in 1985 als voorzitter van raad van bestuur van de Koninklijke Nedlloyd als laatste Ruys het bedrijf.
De in Oudekerk aan de Amstel opgegroeide Willem Ruys Jdzn (Jan-Danielszoon) begint op 19 jarige leeftijd een bedrijfje. Zijn cargadoorskantoor opent zes jaar later, in 1833, een kantoor in Rotterdam. Willem Ruys besluit naar het Haringvliet in Rotterdam te verhuizen en naast cargadoor ook reder te worden.
Voor zijn eerste schip zoekt hij financiers onder zakenvrienden en familie. Het fregat “Cornelis Werard Eduard” laat hij bouw- en door Fop Smit uit Kinderdijk die ook financieel een aandeel neemt in het schip.
Willem Ruys JDznDe foto is afkomstig uit de expositie over De Koninklijke Rotterdamse Lloyd in Scheepvaart - museum in Rotterdam
Wiilem Ruys kiest voor de partenrederij waarbij hij zelf één achtste aandeel in het schip neemt. De financiers krijgen een deel van de opbrengst naar evenredigheid van de inbreng. De reder krijgt daarnaast een percentage voor zijn werkzaamheden als administrateur.
In 1843 heeft Willem Ruys al vier schepen onder zijn beheer. Zijn zeilschepen varen meestal naar Nederlands Indië, een reis van ca. 1 jaar. Hij haalt koffie, thee, rubber en suiker voor de Nederlandse Handels Maatschappij (NHM) uit Indië en brengt Europeesche produkten naar Nederlanders die in Indië verblijven. Dit levert hem extra inkomsten op.
Naast Nederlands Indië varen de schepen van Willem Ruys ook naar China en Singapore als naar havens in Chili en Peru. In 1853 heeft Willem al 13 schepen en is hij na de Rotterdammers Anthony van Hoboken en Vlierboom de derde reder van Nederland.
Willem Ruys krijgt drie zonen waarvan Willem jr. in 1861 op 23 jarige leeftijd in de zaak als firmant komt. Willem Ruys sr. besluit in 1867 op 58 jarige leeftijd zich terug te trekken uit de zaak en verhuist van het “rijke lui’s” Haringvliet naar de Willemskade in het Nieuwe Werk het huidige Scheepvaart kwartier. In 1873 verhuist hij uit de drukke werkstad Rotterdam naar het rustige Den Haag waar hij in 1889 overlijd.
Stoomschip Ariadne In de periode 1860 - 1880 neemt de Nederlandse zeilscheepvaart sterk in betekenis af. Willem Ruys jr. ziet dit en besluit al snel dat het bedrijf moet overgaan op stoomvaart. In 1869 koopt Willem Ruys jr. zijn eerste stoomschip de “Ariadne”. Het schip wordt gefinancierd door zijn nieuwe bankier Marten Mees. Dit is ook een begin tussen een goede zakelijke en vriendschappelijke band tussen de twee. Het schip de Ariadne vaart in 1872, het jaar van de opening van de Nieuwe Waterweg, als eerste Nederlands stoomschip voor de firma Plate Reuchlin & Co, de voorloper van de Holland Amerika Lijn (HAL) totdat deze firma zelf over stoomschepen beschikt.
Rotterdamse Lloyd In 1875 richt Willem Ruys jr. de Rotterdamse Lloyd op met als doel een geregelde stoomvaartdienst van Nederland naar Indië te onderhouden.
Zijn eerste stoomschepen laat Ruys in Engeland bouwen. Vanaf 1882 hersteld Ruys de band met de familie Smit. Hij geeft Arie Smit , de kleinzoon van Fop Smit, welke ondertussen in Vlissingen de Scheepsbouw en Werktuigfabriek ‘De Schelde”heeft opgericht de opdracht voor de bouw van twee nieuwe schepen.
Lloydkade De Lloyd groeit gestaag met passagiers- en vrachtschepen. In 1908 verlaat de Lloyd de ligplaatsen op verschillen lokaties in de stad voor een eigen kade; De Lloydkade, de huidige
Het kantoorpand van de Rotterdamse Lloyd op de Lloydpier is tegenwoordig een Rijksmonument.
1914-1948 Vanaf de eerste tot en met de tweede wereldoorlog heeft de Lloyd en familie Ruys het niet makkelijk. In de 2e W.O. gaan er 16 van de 26 vrachtschepen verloren. Ook is er persoonlijk leed. Op 15 augustus 1942 wordt Willem Ruys (1894-1942) achterkleinzoon van Willem Ruys de oprichter door de Duitsers gefusilleerd. Uit eerbetoon aan hem wordt er een nieuw vlaggenschip naar hem vernoemd. Bij de in de vaart name van het schip de ‘Willem Ruys” krijgt de Rotterdamse Lloyd het predikaat Koninklijke.
Hoofdkantoor Rotterdamse Lloyd Veerhaven nr. 7 is het voormalige hoofdkantoor van de Rotterdamse Lloyd. In 1907 verhuisde de directie naar het nieuwe pand dat gelegen is in het Scheepvaartkwartier.
De Willem Ruys
Illustratie: Maritiem Museum Rotterdam
Nedlloyd In 1970 fuseert De Koninklijke Rotterdamse Lloyd met drie andere scheepvaart maatschappijen tot de Nederlandse scheepvaart Unie welke later de Koninklijke Nedlloyd Groep heet. De zoon van de gefusilleerde Willem Ruys, Bernard Ewoud (1925) verlaat in 1985 als laatste Ruys het bedrijf.
Het witte gebouw rechts is het huidige hoofdkantoor van P&O Nedlloyd aan de Boompjes in Rotterdam. Het gebouw heet Willemswerf en is ontworpen door architect
